Курник — куполообразный мясной пирог — любят на Дону с XVI века. Его выпекали на православные праздники и свадьбы как символ плодородия, достатка, богатой русской кулинарии. Каждый ингредиент имел свое значение.
Что у курника внутри? Раньше в начинку клали варёную курицу (другое мясо брали редко), гречку, капусту, яйцо, жареный лук, грибы и даже ягоды. На Дону иногда добавляли икру сазана, а примерно в XIX веке гречку вытеснило «сарацинское пшено» — рис. Внутри пирога слои прокладывали тонкими блинами.
Сегодняшние рецепты не отступают от традиций. Сытный курник, сдобренный маслом и украшенный сверху декором из теста, всегда придаёт сил и поднимает настроение.
У слова «курник» есть несколько версий происхождения. Самая очевидная отсылает нас к курице, главному ингредиенту пирога и символу плодородия у христиан. Но на Дону популярна другая история: «курник» получился от слова «курень» («круглый дом» — казачье жилище с печкой посередине).
Донские казаки часто пекли курники к свадьбе. В доме жениха пирог украшали фигурками людей, а у невесты — цветами и птицами. С помощью выпечки родные молодожёнов загадывали для них благополучную, многодетную семейную жизнь.
В Ростовской области курники знамениты до сих пор. Их подают на большие застолья в казачьем стиле, готовят в кафе и ресторанах, продают на улице как стрит-фуд. Серию мини-курников в форме футбольных мячей разрабатывали для ЧМ-2018.